Comprender tus opciones de tratamiento si tienes osteoporosis

Por lo general, ni siquiera pensamos en la osteoporosis hasta que terminamos con un hueso roto.

“La osteoporosis se considera una ‘enfermedad silenciosa’”, explica Emily McDonald, una farmacéutica certificada de Express Scripts^® Pharmacy. “No produce síntomas como fiebre o dolor de cabeza que te permitan darte cuenta de que algo no está bien, y puede ser difícil detectar cambios en tu propio aspecto físico”.

Aproximadamente 10 millones de estadounidenses tienen osteoporosis. Además, 44 millones de estadounidenses tienen una baja densidad ósea y eso significa que tienen mayor riesgo de desarrollar osteoporosis en el futuro.¹

Aquí está todo lo que necesitas saber sobre la osteoporosis y las posibles opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué causa la osteoporosis?

A lo largo de nuestra vida, nuestros huesos atraviesan un proceso llamado remodelación, en el cual el tejido óseo viejo o dañado se degrada y es reemplazado por tejido óseo nuevo. Este proceso mantiene a nuestros huesos saludables y les permite repararse.

La osteoporosis se produce cuando los huesos se degradan más rápido de lo que el organismo puede reemplazarlos. Los huesos más débiles se vuelven menos densos y más frágiles, y eso los hace más propensos a fracturas o quebraduras. Las personas con osteoporosis pueden quebrarse un hueso por una pequeña caída o simplemente por golpearse contra un mueble.

Síntomas de osteoporosis

El síntoma más común de osteoporosis es la fractura repentina de un hueso, en especial después de un accidente que normalmente no te lastimaría. Otros síntomas incluyen:

• Cambios posturales, como encorvarse o inclinarse hacia delante
• Disminución de la estatura
• Dolor en la zona lumbar

Si bien la osteoporosis no es una causa directa de dificultad para respirar, este puede ser un síntoma indirecto de la condición. La osteoporosis puede comprimir las vértebras de la columna y dificultar la expansión de las costillas al inhalar, haciendo que entre menos aire a los pulmones. Es importante tener en cuenta que la dificultad para respirar puede ser un signo de algunas condiciones de salud potencialmente fatales. Si tienes dificultad para respirar, habla con tu proveedor de cuidado de la salud inmediatamente o acude a la sala de emergencias más cercana.

Factores de riesgo de osteoporosis

Varios factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de que una persona tenga osteoporosis. Algunos de ellos son:

• La edad: la osteoporosis es más frecuente en personas de 50 años o más.
• El género: las mujeres tiene mayor riesgo de presentar osteoporosis que los hombres, en especial las mujeres pre o posmenopáusicas o las que tienen períodos menstruales irregulares. Durante la menopausia, las mujeres tienen una disminución rápida de los niveles de estrógeno, y eso acelera la pérdida ósea. De los 10 millones de estadounidenses que se estima tienen osteoporosis, aproximadamente el 80% de los casos son mujeres.²
• Los antecedentes familiares: eres más propenso a tener osteoporosis si uno de tus padres o hermanos tiene diagnóstico de osteoporosis.
• La talla: las personas con bajo peso corporal o contextura más pequeña tienen un mayor riesgo de osteoporosis, ya que por lo general tienen menos masa ósea.
• El nivel de actividad física: la falta de ejercicio con peso o de actividad física puede llevar a tener huesos más débiles. A su vez, el exceso de ejercicio sin una recuperación adecuada puede dar lugar a fracturas óseas que, con el tiempo, pueden debilitar los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis.
• Fumar: el humo del tabaco retarda el proceso de consolidación ósea y, por lo tanto, reduce la densidad ósea. También puede interferir en la capacidad del cuerpo para absorber el calcio.
• Consumo frecuente de alcohol: el consumo excesivo de alcohol interfiere en la capacidad del cuerpo para absorber calcio y vitamina D, que son fundamentales para el desarrollo saludable de los huesos.
• Bajos niveles de calcio y vitamina D: el calcio y la vitamina D son los nutrientes más importantes para la salud de los huesos y para prevenir la pérdida ósea. Tener niveles muy bajos de estos nutrientes puede contribuir a una menor densidad ósea. La Bone Health and Osteoporosis Foundation recomienda entre 1,000 y 1,200 mg de calcio al día y entre 400 y 1,000 UI de vitamina D al día, en función de la edad y el género.
• Condiciones médicas: ciertas condiciones de salud como enfermedad tiroidea, diabetes, enfermedad intestinal inflamatoria, celiaquía, artritis reumatoide y trastornos de la sangre pueden aumentar el riesgo de osteoporosis.
• Ciertos medicamentos: el uso de medicamentos a largo plazo, en especial con diuréticos, corticoesteroides, terapia hormonal para el cáncer, anticoagulantes e inhibidores de la bomba de protones pueden aumentar el riesgo de osteoporosis.

¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?

Una prueba de densidad ósea, también conocida como DEXA o exploración DXA, es la mejor manera de diagnosticar la osteoporosis y determinar el plan de tratamiento. El procedimiento ambulatorio usa radiación para medir la resistencia y la calidad de los huesos.

Los resultados se expresan con una puntuación T que indica el riesgo futuro de fracturas y si sería beneficioso tomar medicamentos. Cuanto más baja es la puntuación, más alto es el riesgo de fracturas.

La Bone Health & Osteoporosis Foundation recomienda realizar una prueba de densidad ósea a:

• Todas las mujeres de 65 años de edad en adelante
• Todos los hombres de 70 años de edad en adelante
• Cualquier persona que se haya roto un hueso después de los 50 años de edad
• Mujeres de entre 50 y 64 años de edad con factores de riesgo de osteoporosis
• Hombres de entre 50 y 69 años de edad con factores de riesgo de osteoporosis

La U.S. Preventive Services Task Force recomienda realizar pruebas de detección de osteoporosis a mujeres de 65 años de edad en adelante y mujeres posmenopáusicas menores de 65 años que tengan un mayor riesgo de osteoporosis. Sin embargo, no obtuvieron datos suficientes que indiquen una recomendación a favor o en contra de realizar pruebas de detección a hombres.

“Según el plan de seguros que tengas, es posible que te hagan las pruebas de detección sin costo para ti”, expresó McDonald.

Si no tienes un seguro, de todas maneras podrías acceder a una prueba de densidad ósea gratuita o a bajo costo en un centro de salud cercano.

Medicamentos para tratar la osteoporosis

“Los resultados de tu prueba de densidad ósea, otra información clínica, los factores de riesgo y el uso anterior de medicamentos te orientarán a ti y a tu médico con respecto al tratamiento adecuado para fortalecer tus huesos y reducir tu riesgo de fracturas”, explicó McDonald.

Hay varios medicamentos disponibles para el tratamiento de la osteoporosis:

• Bisfosfonatos: son una clase de medicamentos que ayudan a retardar la pérdida ósea y reducen el riesgo de fracturas, ya que detienen a las células responsables de la degradación ósea. Algunos de ellos son Fosamax, Actonel, Boniva y Reclast. Estos medicamentos por lo general se toman por boca de forma diaria, semanal o mensual. Ácido zoledrónico (Reclast^®) se administra mediante infusión intravenosa.
• Raloxifeno (Evista) es un comprimido que imita los efectos beneficiosos del estrógeno sobre el tejido óseo para ayudar a aumentar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas.
• Denosumab (Prolia^®) es una inyección que se aplica debajo de la piel una vez cada seis meses y detiene las células responsables de la degradación del tejido óseo.
• Teriparatida (Forteo, Bonsity) es un medicamento que se usa para estimular la formación de hueso. Se administra mediante una inyección diaria y por lo general se indica en personas que tienen un alto riesgo de fracturas.
• Abaloparatida (Tymlos^®) es una inyección autoadministrada debajo de la piel que ayuda a estimular la formación de hueso.
• Romosozumab (Evenity^®) consiste en un par de inyecciones para aplicar una vez al mes durante 12 meses; está aprobado para mujeres posmenopáusicas que tienen un alto riesgo de fracturas.
• Calcitonina (Miacalcin) es un aerosol nasal que se usa para regular los niveles de calcio en el organismo, para ayudar a retardar la pérdida de hueso y aliviar el dolor óseo.
• Puede considerarse el estrógeno para ayudar a mantener la densidad ósea en mujeres posmenopáusicas. Por lo general se administra en comprimidos, pero también está disponible en parches o geles. “No se receta de forma primaria para la osteoporosis únicamente”, indicó McDonald. “Pero es una muy buena opción para ayudar a aliviar otros síntomas de la menopausia como los sofocos y la sequedad vaginal”.

Muchos proveedores de cuidado de la salud repiten las pruebas de densidad ósea al año de haber comenzado un medicamento nuevo para observar los efectos del medicamento.

Tratamientos alternativos para la osteoporosis

Además de tomar medicamentos, hay varios tratamientos alternativos y modificaciones en el estilo de vida que pueden ayudar a manejar la osteoporosis y respaldar la salud ósea. Algunos de ellos son:

• Ejercicio: hacer regularmente ejercicios con peso para fortalecer los músculos y mejorar el equilibrio (p. ej. caminar, hacer yoga, Pilates, levantar peso, trotar y bailar).
• Cambios en la alimentación: incluir en la dieta alimentos ricos en calcio, como lácteos o verduras de hojas verdes, así como alimentos ricos en vitamina D, o incorporar vitamina D por medio de la exposición a la luz solar. Es posible que tu médico también sugiera suplementos de calcio o vitamina D con o sin receta.
• Prevención de caídas: asegurarse de que en la casa y el lugar de trabajo no haya desorden, para evitar caídas. McDonald también les recomienda a los pacientes tener a mano una luz junto a la cama por si se levantan durante la noche, usar bastón o andador para minimizar el riesgo de caídas y no caminar con medias.

Nuestros farmacéuticos están aquí para ayudar

En Express Scripts^® Pharmacy, tenemos farmacéuticos especialmente capacitados en temas relacionados con la salud de las mujeres, como la osteoporosis. Ellos están disponibles 24/7 para responder todas tus inquietudes y preguntas sobre medicamentos. Nuestros farmacéuticos pueden orientarte con los detalles de tus medicamentos 24/7, desde la comodidad de tu casa.

La Bone Health & Osteoporosis Foundation también brinda servicios gratuitos a pacientes y cuidadores. Su comunidad de apoyo proporciona un lugar donde conectarse con otros, hacer preguntas y compartir información sobre la osteoporosis y la salud ósea.

1 Bone Health & Osteoporosis Foundation: Osteoporosis Fast Facts (consultado el 29 de septiembre del 2023): https://www.bonehealthandosteoporosis.org/wp-content/uploads/Osteoporosis-Fast-Facts-2.pdf.

2 Bone Health & Osteoporosis Foundation: What Women Need to Know (consultado el 29 de septiembre del 2023): https://www.bonehealthandosteoporosis.org/preventing-fractures/general-facts/what-women-need-to-know/.